Les principaux outils d’intervention de l’État libéral (sécurité, défense, justice, diplomatie) et de l’État-providence (politiques et programmes sociaux, assistance, protection sociale) sont les politiques publiques. Nos axes de recherche empiriques portent sur : a) les structures bureaucratiques (ministères, agences et organismes) et leurs capacités étatiques ; b) les politiques publiques dans leur dimension matérielle (transformations de l’architecture étatique, programmes sociaux et mécanismes d’intervention sociale, fonctions, ressources) et symbolique (production de catégorisations, de controverses et de caractérisations officielles concernant différents groupes sociaux) ; c) le réseau de relations entre divers acteurs sociaux, leurs pratiques et leurs croyances, incluant les acteurs étatiques de différents niveaux hiérarchiques et d’autres acteurs intervenant en marge de l’État ; d) les tendances des politiques sociales – par secteur – au cours de périodes historiques spécifiques, aux niveaux national et infranational, dans une perspective institutionnelle et socio-historique.
